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Le roman est consubstantiel à l’amour, et le discours amoureux propose à la fois la matière et la substance du romanesque… C’est là une hypothèse que le livre d’Alain Vaillant explore à travers un vaste corpus de fictions littéraires des XVIIIe et XIXe siècles, de Laclos à Proust, ou de Diderot à Zola.
Il n’est pas de roman d’amour, aussi invraisemblable soit-il, auquel ses personnages ni ses lecteurs n’accordent le pouvoir exorbitant de dire, le temps d’un « je vous aime », la vérité. Ainsi y aurait-il, entre le discours amoureux et la fiction chargée de l’accueillir, une étrange alliance contre-nature, comme si chacun avait besoin de l’autre pour exister. L’amour ne vaudrait, même précairement, que par la caution d’une littérature consacrée à le dire. Quant au roman, il s’est échappé de la troupe obscure des contes populaires ou enfantins parce qu’il a su faire entendre la parole, présumée sincère, du sentiment. Voilà que, sur le déclin des Lumières, un soupçon grandissant, bientôt général et méthodique, atteint le discours – celui de l’amour comme de la littérature ou de la pensée – ; l’écrivain n’est plus l’homme de la belle parole – vraie, émouvante et efficace – mais le fournisseur de livres qu’on attend désormais de lui. C’est en ce temps de crise et de doute que pourtant, plus que jamais, les plus grands faiseurs de romans s’évertuent à dire l’amour, comme s’ils savaient, confusément, que, au-delà du discours amoureux, c’était une certaine idée de la littérature qui était en jeu, et à laquelle ils ne voudraient renoncer à aucun prix. Cette obstination exige d’étranges efforts, et d’extraordinaires entreprises littéraires.
Laclos, Diderot, Stendhal, Balzac, Flaubert, Hugo, Fromentin, Zola, Proust… Autant d’écrivains et d’œuvres qui, par le lien toujours réaffirmé entre la fiction et le discours amoureux, balisent une histoire du roman qui, peut-être, a tourné définitivement sa plus belle page à l’aube du XXe siècle, avec La Recherche du temps perdu.
L’amour, la théorie et l’histoire de la littérature
Amour, culture, science – le mentir-vrai du roman d’amour – fiction amoureuse et mauvaise conscience littéraire – prolégomènes théoriques (1) : la littérature-discours – prolégomènes théoriques (2) : la littérature-texte – romans d’amour et amour de la littérature.
L’impossible roman
Diderot (1) : le philosophe du désamour – Diderot (2) : la tragi-comédie des mots d’amour – Diderot (3) : l’antidote conversationnelle – Digressions poétiques : entre silence (Baudelaire) et bavardage versifié (Musset) – Gautier : trois esthétiques de la parole enamourée – Stendhal (1) : récitations amoureuses – Stendhal (2) : l’amour révélé, coup de feu et coup de théâtre.
Histoire sans paroles
Zola (1) : l’art du mutisme fictionnel – Zola (2) : la sémiotique des corps – Zola (3) : mots d’amour et physiologie de la parole – Mallarmé (1) : le procès du discours – Mallarmé (2) : le procès du roman, et de Zola – Zola (3) : ” J’accus “, ou le retour de la parole refoulée.
Le mystère de l’eucharistie amoureuse
Laclos (1) : le roman bavard de l’intelligence – Laclos (2) : le faux libertinage – Laclos (3) : théorie et pratique de l’épistolaire – Laclos (4) : l’ironie comme principe herméneutique – Laclos (5) : préliminaires textuels – Laclos (6) : trans-substantiation de la parole amoureuse – Laclos (7) : lettres mortelles et vieilles dentelles – Laclos (8) : roman policier et discours amoureux.
L’utopie de l’amour romantique
Balzac (1) : amour, rillettes et pieds gonflés – Balzac (2) : l’amour de la parole – Balzac (3) : l’art du non finito – Balzac (4) : esthétique de la logorrhée amoureuse – Balzac (5) : l’esprit de système – Balzac (6) : l’équation miraculeuse.
Flaubert : le silence bavard de l’amour bête
Flaubert (1) : une écriture à rebours – Flaubert (2) : parler pour durer – Flaubert (3) : l’amour, « sur les bords seulement » – Flaubert (4) : volupté de la bêtise – Flaubert (5) : artiste de la rumination silencieuse.
Le temps des secrets
Fromentin (1) : le vide hermétique – Fromentin (2) : monomanie sentimentale – Fromentin (3) : le rébus amoureux – Hugo (1) : le cryptage crypté – Hugo (2) : « solitaire, solidaire » – Hugo (3) : poétique de la schizophrénie.
Épilogue. Le chant du cygne : Proust et sa petite madeleine
Proust (1) : anthologie amoureuse – Proust (2) : memoria amoris – Proust (3) : vibrations sentimentales – Proust (4) : voluptés gustatives – Proust (5) : le discours de la méthode amoureuse.
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