Où est la littérature mondiale ? Depuis qu’elle a été inventée par Goethe, qui faisait de l’Europe un centre pour la penser, la littérature mondiale s’est déplacée, étendue, reconfigurée. Elle a vu émerger d’autres centres et a dû réaménager la cartographie de ses périphéries.
Au coeur des Cultural studies dans les pays anglo-saxons, elle n’a jamais fait, en France, l’objet d’une synthèse globale : ce livre est le premier qui propose une réflexion collective sur l’histoire de la notion et sur ses enjeux, pour nous, aujourd’hui, dans le monde “globalisé” qui est le nôtre.
Reprise par Marx, la notion s’est chargée d’autres données, plus concrètes. Elle a ensuite été réactualisée par la philologie romane (notamment Auerbach, dont ce volume propose un important article, inédit en français) puis par Étiemble, par Edward Saïd et, plus récemment encore, par Franco Moretti et Pascale Casanova dont les travaux ont ouvert, de part et d’autre de l’Atlantique, un vaste espace de réflexion, souvent polémique. À quoi sert la notion de littérature mondiale ? À quelles conditions méthodologiques raisonnables l’histoire des idées, la littérature comparée peuvent-elles en faire un objet d’étude ?