C’est l’histoire d’un espoir né à la Libération, où disposer d’un logement décent fait partie de la citoyenneté. C’est l’histoire d’une ville, Marseille, façonnée par son port, par ses usines, par les migrations, porte d’entrée vers les colonies. Minayo Nasiali croise histoire urbaine et histoire sociale pour faire le récit, par en bas, d’une volonté de transformation et d’émancipation. Qui a droit à un « bon » logement et à la modernité ? Quelles populations, altérisées et racialisées, en sont écartées pour se contenter du transitoire qui dure, du vétuste ? Ce livre part du local pour analyser, dans la transition du colonialisme au post-colonialisme, les mutations et actualisations du projet impérial français, ses rapports avec l’État-Providence et ses impacts sur la vie quotidienne, dans une ville encore récemment meurtrie par les drames liés aux logements insalubres.
Diplômée de Stanford et de l’université du Michigan, Minayo Nasiali est historienne, spécialiste de la France et du colonialisme européen en Afrique. Associate Professor à UCLA (Los Angeles) après avoir été en poste en Arizona, elle travaille sur les migrations, les questions impériales et les formes de racialisation liées aux sociétés capitalistes.